LA STEVIA, 300 VOLTE PIU' DOLCE DELLO ZUCCHERO

L’ultima arrivata nel campo dei dolcificanti è la stevia, conosciuta da diversi millenni tra le popolazioni del Sudamerica, non solo per il potere dolcificante, ma anche come rimedio medicale. L’uso di questa pianta è stato negli anni alquanto controverso in Europa e in Usa, si sospettava la tossicità di alcuni suoi componenti, tutto risolto nel 2010 quando l’Unione europea ne ha approvato l’utilizzo. La scienza ne ha riconosciuto importanti proprietà: per esempio è molto efficace in caso di ipertensione; combatte la stitichezza, stimola la digestione ed allevia la stanchezza, sia fisica che mentale; stimola la circolazione sanguigna; rinforza il pancreas, il fegato, la colonna vertebrale; modera la fame (se consumata mezz’ora prima di mangiare); è un veloce cicatrizzante; riduce la formazione di rughe e rende più liscia la pelle del viso, spiega la Dott.ssa Eugenia Magnanimi.

La stevia è anche una pianta molto resistente, cresce molto rapidamente, di piccole dimensioni, con foglie ovali (vagamente simile a una pianta di basilico) questo dolcificante naturale è una piccola pianta della famiglia dei crisantemi, nativa delle montagne fra Paraguay e Brasile. Le foglie hanno uno straordinario potere dolcificante, dal tipico retrogusto amaro (simile alla liquirizia), anche 300 volte maggiore di quello dello zucchero, punti di forza sono l’assenza di calorie e il basso indice glicemico. A differenza di altri dolcificanti naturali (fruttosio, sciroppo d’amido o di glucosio) spiega la Dott.ssa Eugenia Magnanimi: “La stevia può essere indicata anche per i diabetici, avendo indice glicemico molto basso.” Il problema della minor tolleranza verso lo zucchero nelle persone che hanno superato i 60 anni, è reale; di controindicazioni al momento non sembrano essercene molte, solo se viene assunta in dosi più elevate rispetto a quelle usate per dolcificare, può essere causa di ipotensione o ipoglicemia.
Può essere allora utile e divertente averne una piantina nel proprio appartamento, visto che le foglie essiccate possono essere tritate e usate per dolcificare. E’ anche indicata per preparare ottimi dolci in alternativa allo zucchero, è bene sottolineare che le dosi rispetto allo zucchero sono nettamente inferiori.
La stevia, la troviamo in commercio anche nei supermercati, sotto forma di estratto in compresse, bustine...anche se il miglior modo per consumarla però, è quello di coltivarla in casa. Le due condizioni indispensabili per la buona riuscita della semina sono calore ed umidità costante! 

Beatrice Viola
2 settembre 2014